上周美国总统特朗普的对等关税政策一公布,顿时炸轰了全世界,不管是政府、媒体、报章、社交还是身边人,都在不断讨论甚至大肆批评特朗普,而4月7日爆发的全球股灾也给出了最好答案,因此这篇文章也就不再详细解释关税政策或者批评特朗普。我们都知道特朗普出任总统之前是精明商人,我们可以讲他是疯子、自大、狂妄,但他肯定不是愚蠢或笨蛋。撇除对他的偏见和情绪,从特朗普或美国的角度来出发,可能会更好了解这项关税政策的动机和利弊。
我国投资部于上周四当新闻一出之后就很快发出文告表示会和美国寻求协商,同时不考虑征收报复性关税。另外,该部也指出虽然大马对美是贸易顺差(约250亿美元),但美国对大马却是保持服务贸易顺差,不过却没有计算在美国的对等关税方程式里头。为什么?因为特朗普的目标是要把制造业带回美国工厂来减少美国对进口商品的严重依赖、创造工作机会并提振美国经济。十多年来,美国大量进口中国货包括电子产品、衣服、家具、玩具等等,让美国人人都买得起这些日常用品。美国把制造业外包到国外并进口价廉物美的商品,而中国和日本等主要国家则把美元外汇转成购买美国债券,因此美国正是靠这种举债方式得以维持整个国家的支出。然而,美国仅是偿还利息成本就已经是一大笔支出,当下美国债务高达37兆美元,但是联邦收入才5兆美元,远不足以应付高达7兆美元的联邦支出,这也是为什么亿万富翁马斯克成立政府效率部 ("DOGE") ,扬言要在五月底之前削减1兆美元的政府支出。
从2024年的美国GDP数据来看,美国全年货物出口为2兆美元,货物进口却高达3兆3000亿美元,货物贸易赤字为1兆3000亿美元。就算包括服务贸易在内,美国依然取得9030亿美元的贸易逆差。因此,特朗普认为这项关税措施可能在未来一年产生超过1兆美元的收益加上DOGE削减的1兆美元支出,从而达成收支平衡。一手策划关税政策的白宫首席顾问彼得纳瓦罗更是预计美国政府可在十年之内受到6兆美元的海关收入。
美国是净进口国,寻到进口货物替代品的难度其实不比寻找出口卖家更大,因为有需求才会有供应。比如美国正闹着鸡蛋荒,拜登执政时期一打鸡蛋的价格大约在4到5美元,但是因禽流感病毒导致鸡蛋涨到11到12美元,迫使政府从土耳其和韩国进口鸡蛋以缓解供应短缺。相对之下,特朗普在执政首任时期签署美中贸易协议,强烈要求中国大规模采购农产品到最后也没成功,中国反而转向巴西购买更多大豆以减少中国对美国农产品的依赖。因此,美国能否通过这一次的对等关税以施压其他国家购买他们更多的农产品也成为衡量这项政策的成败之一。
现在美国的制造业比重仅占GDP之11%而已。为了把已经被掏空的制造业带回国内,特朗普不惜得罪全世界也要推出关税政策:要么在美国生产,要么就缴纳关税。其实这也是美国共和党和民主党的共识,如拜登也曾推出新法案来吸引投资在美国设厂。但是特朗普的手段更加激进和果决,考虑到把制造业搬去美国也要好几年的时间,如今对等关税箭在弦上,最终成本可能还是会转嫁给美国消费者身上。为了减轻通膨压力,特朗普可能会延续首任总统时期的做法:即降低企业税和个人税来抵消物价飙涨对美国人的冲击。另外,特朗普也准备大幅提高石油产量来降低能源价格来保持低通膨,同时也一再呼吁美联储必须降息,不过主席鲍威尔听他才怪。无论如何,物价上涨之痛对美国消费者来说是最切身的感受,因此美国各地抗议者上街展开大规模示威活动,民众的激烈反应恐怕也出乎特朗普意料之外,但仍不足以改变他的想法。
以目前局势,特朗普逆转对等关税政策机率不大,但延迟落实的希望或许尚在,就像之前对加拿大和墨西哥征税以及TikTok交易一样,为争取最大利益腾出谈判空间。虽然中国已经正式摊牌,强势反击对美加征相等关税,但更多国家则寻求外交手段来和平协商,并没与中国站在同一阵线,这也给了美国逐个击破的机会,如欧盟提议对美征收25%的反制关税,特朗普却要求欧盟必须实施零对等关税以及购买3500亿美元的美国能源,显示美国没在怕单一国家或联盟的反击和报复。
关税政策既是手段也是目的。美国是全球最大消费国,GDP占全球比重高达26%,其庞大消费市场规模不是其他国家可以轻易弥补和取代的,这也是为什么像日本、台湾、越南、柬埔寨等不惜低声下气也要和美国谈判减税。如果特朗普坚持已见,那么受到影响的国家经济增长可能放缓。与此同时特朗普却欢迎各国来谈判并购买美国产品,比如早前我国马航刚订购30架波音737飞机,如今是否会追加采购以显诚意,也是我国政府在和美谈判过程可以讨论的范围之内。
虽然全球都在讨伐特朗普,但美国笑到最后的机率有望实现,否则各国和市场就不会引起这么激烈的反应。不过美国公然和各国撕破脸,长期而言也严重损害美国名声以及好不容易建立起来的互相信任和友好关系,而这也会让全球贸易推向混乱秩序的未来。而对其他国家来说,向美国购买更多商品也等于增加美元需求,既进一步巩固美元霸权,也挫败中国和金砖国家等展开去美元化的努力。
当然,再聪明的人也会做傻事,关键是在兵荒马乱的过程当中如何作出正确的判断与决定,在这方面特朗普无疑是谈判高手,但是全球贸易和经济状况错综复杂,事情可能不会朝向他期待的方向发展下去。特朗普是伟大还是罪人,将由历史定论。