早前台积电董事长刘德音针对台海议题时说，中国若武力犯台，将使世界秩序崩坏，造成美中台三输的局面。他认为，没有人能以武力控制台积电，并强调一旦发生战争将使台积电陷入无法营运的状态，主要是因为台积电晶圆厂的供应链相当精细且复杂，必须与外在世界连接才能营运，晶圆代工所需的材料、化学品和生产设备，更是分别从欧、日、美等地取得。台积电作为全球晶圆代工龙头占市场率高达54%，并贡献台湾去年出口额的34.8%，其重要性不言而喻。
眼见中国晶片制造技术进步神速，不甘丢失半导体主导权的美国因此急于邀请台湾、日本和韩国共同组成《晶片四方联盟》，希望借此制定半导体产业相关规范并遏制中国技术发展。论晶圆制造能力，台湾最强，韩国次之；至于集成电路 (integrated circuit, IC) 设计是美国一枝独秀，记忆体则是韩国遥遥领先。日本虽然在半导体制造已经落后，但在设备和材料还是很领先，拥有相当产业影响力。从政治外交来看，日本和美国关系最为稳固，其次是仰赖美国提供安全承诺的台湾，而韩国较为摇摆不定，因为去年韩国半导体出口总额的1280亿美元，当中对中国和香港的出口份额就高达60%，韩国自然不想轻易放弃中国市场。然而，在大国博弈、国家安全和供应链稳定多方面的考量之下，韩国总统尹锡悦还是向美国表明释出参与《晶片四方联盟》预备磋商的意愿，并将根据磋商结果来决定是否正式加入。磋商会议将于8月底或9月初举行，就《晶片四方联盟》的具体议题等细节进行协调。
另一边厢，美国总统拜登上台后力推的《晶片法案》罕见达成两党共识，并于2022年8月9日在白宫正式签署生效，成为拜登在来临的中期选举之前交出非常重要的政绩。该法案将为美国半导体生产注入520亿美元的政府补贴，并为投资晶圆厂提供约240亿美元的税收减免，以及在未来10年注入约2000亿美元以加强科学研究，改造国内在尖端创新方面的领导地位，并重建本土的工业基础。
该法案除了旨在扶持美国半导体行业自给自足，扩展国内就业机会，最重要的是围堵中国半导体行业，因为该法案最受人瞩目的条款之一是：禁止获得联邦资金的企业在中国或不友善国家大幅增产先进制程晶片，期限为10年。违反禁令或未能修正违规状况的企业，可能需要全额退还联邦补助资金。换言之，拿了美国政府补贴的钱，就不能在中国投资建厂了。这无疑让台积电、三星、英特尔等企业陷入两难处境，毕竟中国是全球最大的半导体市场。在《晶片法案》还没签署生效之前，美国商务部早就已经发出信函通知所有美国设备制造商不要向中国供应用于14纳米或以下晶片制造的设备。
留给美国急起直追的时间实在也不多了，因为中国最大晶片制造商中芯国际在7月底刚刚实现一个重大技术突破，成功制造7纳米晶片让外界大为震惊，尤其是美国在2020年底就禁止国内企业未经许可向中芯国际出售可用于制造10纳米及更先进晶片的设备。但是现在被美国制裁的中芯国际却正在交付使用7纳米技术制造的比特币挖矿晶片，远比该公司成熟的14纳米技术先进，制造技术直接提升两代，让人不禁怀疑美国对出口管制机制的有效性，以及美国是否真能挫败中国打造国产世界级晶片产业心生疑问。不过，也有专家分析，中芯国际研发的7纳米晶片成本过高，竞争力明显不如国际其他代工大厂，对现有市况和产业影响甚为有限，然而不可否认的是中国研发技术进步神速的确是事实。
台积电前发言人孙又文直言，该法案的补贴可能难以起到预期成果，因为520亿美元对比台积电一年内花费的资本支出实在没有很多。此外，《晶片法案》最被诟病的是补贴一向不是美国的做法。过往美国对中国的补贴政策和国家主导一直采取严厉批判，如今反而学起中国了，实在是一大讽刺。
中国外交部发言人赵立坚在上月底的例行记者会上表示，《晶片法案》包含一些限制美中正常科技合作的条款，中方对此坚决反对。美国不应为美中正常的科研人文交流合作设置障碍，美中科研合作有利于双方共同利益和推动技术进步，搞限制脱钩只会损人害己。然而半个月过去，中国就因为美国众议院议长佩洛西不顾中国强烈反对和执意到访台湾会见总统蔡英文，愤怒宣布取消或暂停美中两国多项合作和会谈，双方关系急速恶化跌至近年来最低谷。
中国因佩洛西访台反应激烈而展开军事演习，国内方面也同步进行在晶片行业掀起一场声势浩大的反腐风暴。过去一个月多来，已有多名行业高层主管被当局彻底调查，因为政府对半导体技术在过去10年已经花费了上千亿美元的庞大投资，却没能像以往一样以举国之力扶持某些重大科研项目取得攻关突破。中国一再要求在关键技术领域取得进步，掌握先进半导体技术被视为其中最优先事项来解决被美国和西方国家“卡脖子”问题。然而即使投入大笔资金和大量扶持政策，北京每年1550亿美元的半导体需求仍依赖进口，反腐风暴体现的是北京高层对国内半导体领域迟迟无法取得关键突破而感到焦急和不满。随着美国政府逐渐收紧对中国晶片制造设备的出口限制、推出《晶片法案》、拉拢台日韩组成《晶片四方联盟》，中国的挫败感和愤怒也因此越来越强烈。
或许中国学者陈文玲在5月30日的一场论坛上语出惊人正是反映出中国最真实的想法。她说，一旦中国遭遇俄罗斯式的西方制裁，北京一定要收复台湾，特别是在进行产业链、供应链重组方面，一定要把台积电这本来属于中国的企业抢到手中。虽然这话一出立即引起外界嘲笑和抨击，不过当今天中国出动解放军在台海周边军演、台海紧张局势加剧的情况之下，陈文玲的说法比起以往任何时刻竟然很有可能会实现。
当今晶片行业已经不再局限在产业上的竞争，也成为地缘政治竞争的一环。当科研行业和地缘政治纠葛在一起，将迫使国家和企业面临在美中之间选边站的难题。台积电创办人张忠谋就曾预言台积电迟早会成为地缘政治的兵家必争之地，如今随着佩洛西访台而激化两岸局势，台湾陷入美中处于军事冲突爆发边缘而酝酿出台海危机。而晶片作为台湾的核心产业，台积电更是被推上风口浪尖，成为两国机关算尽、急于夺取的关键对象。
台积电毕竟还是留有一手，虽然挺住美国压力同意赴美设厂，但还是把最先进的技术留在台湾，以免削弱台积电在全球晶片供应链的优势地位。只要中国本土晶片技术一日还没超越台积电，中国也不至于轻举妄动进攻台湾，毕竟台积电在中国也有设厂来供应成熟工艺晶片，两岸经济相互依赖性高有助于稳定区域安全，假设中国攻台也不得不把中国在晶片供应链方面的损失成本考量在内。然而，如果美国为了自身利益和围堵中国而把台积电移至美国，恐怕将牺牲掉台积电对台湾安全起到的保护作用。更重要的是，就如刘德音所言，一旦发生战争，美中台都是输家，没有人会是赢家。
如何稳定两岸周边局势以及确保晶片供应链安全，将是极度考验美中台政府官员的高度智慧和远见，尤其现在他们都有各自碰到的难题和瓶颈。我看到大马不少协会和组织纷纷发言谴责佩洛西执意访台，违背一个中国共识，是造成台海局势危机的罪魁祸首。我只能说，他们的眼光实在太肤浅了。对于所谓捍卫国家主权和领土完整的言辞，我更宁愿相信政治上只有共同的利益，没有永远的朋友或敌人。
No comments:
Post a Comment